Están hasta diez veces más concentradas que las procedentes de médula ósea.

• Tienen una gran capacidad de proliferación.
• Su potencialidad es muy similar a la de las células embrionarias, pero su uso no conlleva ningún problema ético, puesto que proceden de un ser ya nacido.
• Son las células madre adultas más puras: al proceder de un recién nacido, aún no han sufrido agresiones externas ni han contraído virus, al margen de las enfermedades genéticas que puedan llevar inscritas, por lo que su riesgo de transmisión de enfermedades virales es bajo.
• Su obtención no implica molestias ni riesgos para el donante ni para la madre, mientras que un donante de médula ósea debe someterse a un procedimiento quirúrgico.
• Antes de crioconservarse, ya se conoce la calidad de la muestra en cuanto al número de células madre que contiene.
• La inmadurez inmunitaria que las caracteriza permite una menor histocompatibilidad entre donante y receptor. Ofrecen la seguridad de ser 100% compatibles con el donante y altamente compatibles con sus hermanos: para realizar un trasplante seguro de células madre de cordón umbilical deben coincidir cuatro de los seis antígenos leucocitarios humanos (HLA, por sus siglas en inglés) evaluados, lo que supone una compatibilidad del 67%, inferior a la requerida para la realización de un trasplante de células madre de médula ósea (83%).
• Dada la mayor compatibilidad entre donante y receptor, su trasplante reduce la posibilidad de que el paciente sufra la enfermedad de injerto contra huésped, complicación que se produce cuando las células trasplantadas atacan al sistema inmune del receptor.
• Se pueden conservar durante un largo periodo de tiempo (según la experiencia actual, de 25 años) para su posible utilización.
• Si las células madre han sido almacenadas en un banco privado, su disponibilidad es inmediata.